這幾天在電視上看到一個介紹這幾個家用遊戲主機的先驅從1980年代在美國的競爭消長，覺得很有意思，所以決定把當中的關鍵轉折點整理起來。而這些公司之間，都有著商業上的關連，非常有意思。
家用遊戲機問世之前-大型機台
在家用主機興起之前，遊樂場的大型機台(Arcade game)，是人們玩電子遊戲的主要去處。後來的家用主機廠商，包括Atari、任天堂、SEGA，都曾經開發過大型機台的遊戲。 像是小精靈、小蜜蜂、以及後來的經點遊戲戰斧，都是先有大型機台，才被抄襲/移植到家用主機上
Atari
Atari是家用主機的先驅。在到1983公司崩潰之前，正是他的顛峰。崩潰之後自此一蹶不振，把江山拱手讓給了任天堂。幾個主要的原因是：
- 公司將原創始人之一冷凍、最終逐出公司。被逐出的人是遊戲狂，認為公司唯一成功的途徑就是開發各種厲害的遊戲。但是經常和另一位創辦人發生爭執，因為他提太多點子ˋ又想全部都做但是根本不可能。
- 接任的執行長來自紡織業，習慣使用各種管理學、認為研發只是公司的一部份。這這個說真的不見得是壞事，但是卻是大大的影響了公司的決策方式與文化。其中有提到一個案例，就是有個男性工程師覺得夏天很熱，所以會穿泳褲就去上班(？？？)，換了執行長之後就不能這麼做了…，同時階級分明，主管有專用辦公室、停車位…等等優惠措施，至於工程師就沒有什麼特別的好處。
- 其中一個四人小組，發現公司的暢銷遊戲當中的2/3，都來自他們四個人，每年替公司創造6000萬的營收(在1980年代)，因此跟公司要求分潤或提高他們的獎金。但是公司告訴他們，如果沒有工廠組裝卡帶的組裝工，他們的遊戲也無法上市，所以你們的功勞是一樣的，無法答應給他們特殊待遇。
- 後來前述的四位工程師，就離開Atari，組了一個小公司，自己做Atar 2600主機的相容卡帶。當時因為沒有這種第三方軟體開發的概念，因此他們無須給Atari授權金或其他東西。結果他們的遊戲很受歡迎，一年賺了2000萬美金，造成Atari的遊戲卡帶收入大幅降低。
- 相容卡帶的成功被市場看到，於是短時間內，市場至少超過30家廠商開始做相容卡帶分食市場。
- 因為當時卡帶只要出就有人買，所以粗製濫造的第三方遊戲也開始出現。甚至出現「強暴印地安女人」的遊戲，造成一些家長開始不敢買遊戲機給小孩玩的氣氛。
- 原廠自己也搞砸自己。Atari想把小精靈這個在大型機台上很受歡迎的遊戲移植到Atari上，但是當時2600台機器的設計，硬體上無法跟上，因此做出來的小精靈和機台的體驗差很多，還會一直閃爍，差評如潮。
- 跟「ET外星人」電影出聯名遊戲，但是只給開發團隊太短的時間，以致於出來的遊戲品質爛到無以復加，氣到消費者開始大量退貨，並把之前累積的怨氣一口氣爆發出來，直接導致了1983年的遊戲機市場大崩潰，所有的Atari產品從炙手可熱變成乏人問津。
- 美國整個市場甚至認為「家用遊戲機，只是一個短暫泡沫，本來救不存在的市場」，導致1983~1985這兩年，即使任天堂歐美版推出(灰色主機、有光線槍，還有一隻沒啥作用但是很炫的機器人)
Nintendo 任天堂
任天堂的紅白機，在1983年在日本推出，獲得極大的歡迎，但當時正逢Atari的崩潰，整個美國市場對於家用主機市場是懷疑的，所以賣場敢進貨，自然也就沒有經銷商願意進貨。直到1985年，這個歐美灰色版本的NES (Nintendo Entertainment System)在美國推出，大受歡迎。於是，取代了Atari，任天堂變成美國市場的霸主，而且，沒有挑戰者。
- 為了避免重蹈Atari那些第三方劣質遊戲的覆轍，任天堂開始立下第三方遊戲開發的規範。
- 規定所有的第三方遊戲開發商必須先獲得原廠授權
- 限制遊戲開發商的發行遊戲數量，以確保品質和利潤
- 在主機上設計特別的晶片，讓未授權遊戲在他們主機上無法使用
- 這個成功，讓任天堂整個轉虧為營，並且持續長大，到開發商開始感到原廠的控制過頭了，非常不滿
- 之後任天堂面對SEGA、Sony PS的挑戰，市佔被分食，但是仍然持續存活
SEGA
Sega本來一直專注在做大型機台。後來在1988切入家用機市場。
- SEGA一開始以畫質為賣點，因為相較於之前的8-bit的系統，他們推出的16-bit的系統，可以有更高的畫質，因此遊戲的畫風就變得更為細膩。
- 當時SEGA知道許多第三方遊戲開發商對於任天堂的限制感到不滿，因此吸納了大量的任天堂開發商為SEGA開發遊戲。
- SEGA製作大量的針對任天堂的廣告，有點像三星手機廣告很愛酸iPhone一樣，SEGA認為是成功的策略
- 公司認為必須要像任天堂的馬力歐一樣，要有一個代表性的角色，於是推出音速小子遊戲獲得成功。這個角色一直到SEGA家用遊戲機都消失了，依然存活。
- 音速小子的成功，開始從任天堂那邊搶走足以讓任天堂在意的消費者。
- 所以最後SEGA是怎麼死的？說來真是無妄之災。正在SEGA一步步分食市場的同時。任天堂惹怒了Sony，於是Sony就自己推出PS，於是Sega就在這無端多出來的競爭者的戰局當中，被兩強夾殺到無以為繼。
- 任天堂美國董事長對於SEGA的結局，認為很重要的關鍵是任天堂口袋夠深，所以對於Sony的衝擊能夠檔下來，但是SEGA沒有這麼深的口袋，所以只能落敗。
Sony
Sony其實是被逼上梁山的。他本來只是想搭著任天堂，趁著1990年代，光碟片興起的時候，把任天堂的遊戲用他家的光碟片、光碟機綁在一起，順便幫任天堂代工主機，殊不知….
- Sony一直以為雙方合作順暢，甚至在1991年5月28號，公開對外宣稱他們和任天堂的合作。
- 結果就在隔天，任天堂對外宣布說，沒有，我們不想跟sony合作了，我們現在要跟philips合作。
- 當然，真正發生了什麼事情我們不知道，但是這簡直就是一個自證式的預言。一般認為，任天堂覺得Sony找他合作，是因為sony想跨進遊戲市場做遊戲主機，一開始只是借用任天堂的名氣來壯大，都偷得差不多了就會自己做主機。因此任天堂在最後關頭，用很污辱的方式，在對方公開宣布合作的隔天，賞了sony個閉門羹，讓sony沒辦法藉任天堂壯大自己，但是最終的結果，就是讓Sony「立刻開始做主機」，提前實現了任天堂自己預言。
- 至於Sony自己是不是本來救藏有自己開發主機的禍心？如果是我來猜，我也覺得就是有。只是本來只是個「再說吧」的重要性，在被合作方羞辱之後，變成「立刻、馬上、現在」罷了 XD
- Sony這間公司所擁有的各種資源，遠遠超過任天堂，所以在接下來的時間內，推出硬體、挖牆角拉攏大型的遊戲開發商，推出3D遊戲，這些就跟切西瓜一樣容易，還越切越大塊。
- 任天堂還沒倒，SEGA卻池魚之殃被掃出局。
- 當Sony PS要在美國推出的時候，一開始想要維持Sony一向的高價路線，賣599美金，但是考量到這是個價格敏感的市場，所以內部也開始考慮499、399美金。結果1995年，發表會的當天，將Sony PS帶到美國市場的主導者Steve Race上台簡報，他只花了3秒鐘，說”299″，然後就下台了(超鬧事)。事後接受訪問，他說這應該是史上最簡短的商業簡報。可以參考下面的影片，從15秒開始看起。
- 這個跌破專家眼鏡，硬是比SEGA Saturn主機滴了100美金的價格，被認為是PS能在美國市場一戰成功的關鍵因素之一。沒多久，任天堂還沒被SEGA擊倒，SEGA倒是先被Sony PS打敗了。
後記
早期的家用遊戲競爭者不多，所以故事能像個流水線一樣，一頁一頁的說。時至今日，遊戲的樣太變化更多了，手機、網路…變成最多玩家聚集的地方。遊戲的最大市場，也從北美變成中國，但中國這個大市場又被習進平的政策變得前途未卜。加上市場的遊戲公司已經多如牛毛，故事早已不是像早期這樣，可以說得清楚的了。
